Du Pape François 04/04/2014

Heureux ceux qui sont persécutés à cause de mon nom

     Le cœur des impies qui se sont éloignés de Dieu veut s’emparer de la religion : c’est ce que nous montre le livre de la Sagesse que nous venons de lire. Puis nous voyons les ennemis de Jésus qui lui tendent des pièges, qui s’emploient à le calomnier, à lui faire perdre sa réputation. C’est comme ça que se mijote la destruction du juste - parce qu’il s’oppose à leur conduite : il réprimande les péchés commis contre les lois, il leur reproche les transgressions contre l’éducation qu’ils ont reçue.

     Dans toute l’histoire du salut, les prophètes ont été persécutés : Jésus lui-même le dit aux pharisiens. Toujours dans l’histoire du salut, au temps d’Israël et dans l’histoire de l’Église, les prophètes ont été persécutés. Les prophètes sont persécutés parce qu’ils disent : Vous vous êtes trompés de route ! Revenez sur la route de Dieu ! Et ça, ça ne plaît pas aux personnes qui exercent un pouvoir sur cette fausse route.

     L’Évangile d’aujourd’hui est clair, non ? Les derniers jours, Jésus se cachait parce que son heure n’était pas encore venue. Mais lui savait quelle serait sa fin, comment serait sa fin. Et Jésus est persécuté dès le début. Rappelons-nous quand, au début de sa prédication, il revient dans son pays. Il va à la synagogue et il prêche, et tout d’un coup - après avoir manifesté une grande admiration -, ils commencent : Mais celui-là, nous savons d’où il est. Il est l’un de nous, alors avec quelle autorité est-ce qu’il vient nous enseigner ? Où a-t-il étudié ? Et ils le disqualifient ! Et là, nous avons le même discours, non ? « Celui-là, nous savons d’où il est. Alors que le Messie, quand il viendra, personne ne saura d’où il est ! »

     Disqualifier le Seigneur, disqualifier le prophète pour lui enlever son autorité : Celui-là fait des miracles le jour du sabbat, or on ne doit pas travailler le jour du sabbat. C’est donc un pécheur ! Il mange ceci, il va déjeuner avec les pécheurs : ce n’est pas un homme de Dieu ! Ils le disqualifient. Pourquoi ? Parce que Jésus sortait - et faisait sortir - de ce milieu religieux fermé, de cette cage. Le prophète lutte contre les personnes qui mettent en cage l’Esprit Saint, et pour cette raison, il est persécuté. Toujours !

     Les prophètes sont tous persécutés, ou non compris, laissés de côté. On ne leur donne aucune place ! Et cette situation n’a pas cessé avec la mort et la résurrection de Jésus : elle continue dans l’Église ! Persécutés de l’extérieur, et persécutés de l’intérieur ! Quand nous lisons la vie des saints, que d’incompréhensions, que de persécutions ils ont subies - parce qu’ils étaient des prophètes !

     Et de nombreux penseurs de l’Église ont également été persécutés. Je pense à l’un d’entre eux en ce moment, pas si loin de nous : un homme de bonne volonté, un authentique prophète, qui dans ses livres reprochait à l’Église de s’éloigner de la voie du Seigneur. Il a immédiatement été révoqué, ses livres ont été mis à l’index, on lui a retiré sa chaire, et cet homme a fini ainsi sa vie, il n’y a pas si longtemps. Le temps a passé, et aujourd’hui il est bienheureux. Mais comment cela : hier, c’était un hérétique, et aujourd’hui il est bienheureux ? Eh bien oui : hier, ceux qui avaient le pouvoir voulaient le condamner au silence parce que ce qu’il disait ne plaisait pas. Aujourd’hui, l’Église qui, grâce à Dieu, sait se repentir, dit : Non, cet homme est bon ! Plus encore : il est sur la voie de la sainteté - il est déjà bienheureux !

     Toutes les personnes que l’Esprit Saint choisit pour dire la vérité au peuple de Dieu subissent des persécutions, et « heureux ceux qui sont persécutés à cause de mon nom », nous dit Jésus - et il est lui-même le modèle, l’icône : le Seigneur a pris sur lui toutes les persécutions de son peuple.

     Et aujourd’hui encore, les chrétiens sont persécutés. J’ose dire qu’il y a peut-être autant, et plus de martyrs maintenant que dans les premiers temps, parce qu’à cette société mondaine, à cette société un peu tranquille qui ne veut pas de problèmes, ils disent la vérité : ils annoncent Jésus Christ. Vraiment, aujourd’hui, il y a beaucoup de persécutions.

     Par exemple aujourd’hui, dans certaines régions, c’est la peine de mort ou l’emprisonnement si l’on a un Évangile chez soi, ou si l’on enseigne le catéchisme ! Un catholique de ces pays-là me disait qu’ils ne peuvent pas prier ensemble : c’est interdit ! Ils peuvent seulement prier tout seuls, et cachés. Mais quand ils veulent célébrer l’Eucharistie, comment font-ils ? Ils organisent une fête d’anniversaire, ils font semblant de célébrer un anniversaire, et ils célèbrent l’Eucharistie avant la fête. Et - c’est arrivé ! - lorsqu’ils voient que les policiers arrivent, tout de suite ils cachent tout et lancent : “Joyeux anniversaire“, “tous nos vœux“, et font la fête. Puis lorsqu’ils repartent, ils terminent l’Eucharistie. Ils sont obligés de faire comme ça parce que c’est interdit de prier ensemble. Ça se passe aujourd’hui !

     Cette histoire de persécution, c’est le chemin du Seigneur, c’est le chemin de ceux qui suivent le Seigneur. Mais à la fin, ça finit toujours comme pour le Seigneur : avec une résurrection - mais en passant par la Croix ! Je pense au père Matteo Ricci qui a évangélisé la Chine, et qui n’a pas été compris, pas du tout. Mais lui a obéi comme Jésus. Il y aura toujours des persécutions, des incompréhensions, mais Jésus est le Seigneur ! C’est le défi de la Croix, en laquelle nous croyons ! Alors quand ça arrive, dans nos communautés ou dans nos cœurs, regardons le Seigneur, et pensons au passage du livre de la Sagesse qui parle des pièges tendus aux justes par les impies.

     Que le Seigneur nous donne la grâce d’aller sur son chemin, et si ça arrive, même avec la croix des persécutions !

Homélie du vendredi 4 avril 2014 (Sg 2, 1… 22 ; Jn 7, 2 … 30)