Sur l'invitation du P. Dalin, leur supérieur, les élèves de rhétorique avaient offert à la Très Sainte Vierge, le 8 décembre 1833, un sceptre d'argent, en hommage de filiale sujétion, et comme un symbole de sa royauté sur tout le séminaire des Sables-d'Olonne. Aux jours de procession, il était porté sur un coussin de soie bleue devant la statue de la Vierge et à certaines solennités tous venaient le baiser respectueusement.
Dans la nuit du 27 décembre 1835 un violent incendie éclata au pavillon nord du petit séminaire des Sables. Un vent de tempête poussait les flammes vers le centre de la maison et, pour comble de malheur, par un froid de - 10° l'eau des bassins qui aurait pu servir à les éteindre était gelée. Tandis que professeurs et élèves cherchaient en vain du secours, M. Dalin dans un acte de foi sublime, court à la chapelle, saisit le sceptre de la Vierge, s'agenouille pour une courte prière, grimpe sur un mur embrasé et le lance dans la fournaise. Aussitôt les rafales de vent changent de direction et entraînent loin de l'édifice les flammes qui le menaçaient. Le bâtiment principal est sauvé. Le surlendemain, auprès des décombres encore fumants, une messe d'action de grâces réunissait maîtres et élèves et l'on y vénérait le sceptre retrouvé un peu bosselé et noirci par la flamme, mais glorieux par le miracle dont il venait d'être l'instrument.
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